この秋の季節に、この厳しい時代に、この高齢化の進む時代に。

何を想い、何を行動しているのか。

そんな感じで、ネットで検索、電話で伺い。

「只今、かにフェアーをやっております」

何、まだ全国どこも解禁になってないはずなのに。

それもこんな山の中で。

「只今、フランス地方を巡る料理フェアーをやっています」

何、地方のホテルで、どうしてフランス郷土料理。

それもまったく地元食材を反映させずに。

「只今、金目鯛一匹まるごとフェアーをやっています」

美味しそう、でも一匹も要らないかな。

仕事柄なのか、値段合わせが先にあるような気がしてしまう。

旬は限りがあるからこそ、尊く、愛おしいもの。

それが無くなったら、それは餌そのもの。

それを忘れたら、それは畜生そのもの。

神様は、我々に基準を与えてくれます。

冬の寒い時は、身体が温まるように根菜物が採れ、

春の訪れは、冬で溜まった毒や澱を溶かすために、アクの強いものが芽吹き、

夏の暑い日は、水分の多い野菜やフルーツが実り、

秋の季節は、冬に向かって栄養の高い色とりどりの食材が育ちます。

暑い地域には、身体を冷やすために水分の多い物が採れ、

寒い地域には、身体を温める根菜物が採れます。

後は、それをどう取り入れるか。

ひとは、理性を持った動物です。

今回の市町村合併で、

３つの村が一つになった。

それぞれにあった村の温泉施設３つを、

一つの振興公社が突然担当することに。

集客が落ち、付帯売上等客単価も下がっているので、

力を貸してほしいとの依頼。

平日の１１時。

村のおじいちゃん、おばあちゃんばっかり。

東に腰に巻いていたコルセットをロッカーに干す者あれば、

西にひざに巻いていた長い包帯のよりを二人でもどす者あり。

南にタバコを燻らしながら、毛糸の編み物する者あれば、

北に「昨日、○○のスナックのママとデートした。」と自慢している者あり。

休憩室はもちろんのこと、

売店周りでも、ロビーでも、脱衣所でも、

とにかくどこででも、皆さんごろんとなっていらっしゃる。

施設はなぜか立派な鉄筋２階建てで、

刈入れをまじかに控えた黄金色の田園風景の中でひと際、異彩を放つ。

お食事は、

“当店自慢の坦々麺”、“とんこつラーメン”、“てんぷらざる蕎麦”、

“名物ソースかつ丼”etc、がっつりしっかり系ばかり。

お料理の平均売価は９００円ぐらいか。

村の人にとっては、村に無い物をねだり、

外から来る人は、“そこらしさ”が来館動機になる。

閃いた！

キーワードはおじいちゃんとおばあちゃん。

皆さんとにかく時間が余って、皆さんまだまだ頼りにされたい。

店頭では、おじいちゃんが採ってきたきのこを販売して、

食堂では、おばあちゃんが作ってきた煮物を名物にする。

風呂上りには、そんなに食べたくないもの。

やっぱりビール飲みたい、美味しい地元の惣菜と一緒になんて最高。

お土産は、街では手に入らない物を買いたい。

おじいちゃん、おばあちゃんは頼られ、収入も増え、喜び、

「俺、私が作ったのがあるから」と誘客にも自然発生的に一役買ってくれ、

平日と週末、日中と夕方の使い分け、売上確保も完結。

物が溢れている現代。

それを活かすも殺すも人次第。

想えば心に天地を盛ることも出来る。

大学時代の友人の結婚式で青森初上陸。

初めてシャルル・ド・ゴールに着いた朝の４時。

雨の降る灰色のパリ。

まさにそんな覚えを感じながら。

南部せんべいを静かに焼くおばあちゃん。

結婚指輪と焼き金が擦れるカチカチという音が街を走る。

フェリーの波止場でりんごを広げる見たところ２０代の女性。

片方の乳房を小さな赤子にふくませながら。

２次会で隣に座った友人の女性上司。

勢いよく白子を啜るその横顔に、僕は思わず股間を押さえた。

「お兄さん、１かけ食べて」

「どうですか、味見してみてください」

「どう、美味しいでしょう」

交わす言葉はかみ合わないけれど、

食べて行くことは、万人共通の言語。

にっぽんを変えたいと集まった２００名の食道士。

出会いは、我々の若さ。

そして、我々の成長であり、

我々の愛でもある。

伝えましょう、この豊かさを。

manue